Un día después de ser nombrado pitcher del mes en la Liga Nacional, Santana lideró el triunfo de los Mets de Nueva York en Citi Field 1-0 sobre los Filis de Filadelfia con una soberbia actuación de 10 ponches y apenas dos hits en siete entradas, una salida que volvió a dejar boquiabierto a todo el mundo.
“Me sentí muy bien”, dijo Santana -como si no hubiese hecho demasiado- tras subir sus ponches a 55 y bajar su efectividad a 0.91, cifras con las que lidera el viejo circuito. “Venimos jugando buen beisbol y sólo quería continuar esa racha. Fue un buen juego”.
El triunfo les permitió a los Mets extender a tres su racha de victorias e igualar su marca en 13 ganados y 13 perdidos.
Santana tuvo como escudero a Francisco Rodríguez. El Kid tiró un noveno perfecto y consiguió su octavo rescate de la temporada. Es colíder en ese ramo.
“Parece que cada vez que sale lanza mejor y mejor y mejor. Espero salvarle todas las que vengan”, resumió K-Rod, que ha cerrado las cuatro victorias de Santana. “Es un atleta excepcional. Cada vez que me da la oportunidad lo que quiero es hacerle el trabajo, para que vuelva a ganar su Cy Young como todo el mundo espera”.
Por más que hablar de Cy Young con cinco meses de beisbol por jugar es exagerado, lo que está haciendo el zurdo de 30 años no puede obviarse.
Anoche el rival no era Florida, o Washington. Eran los campeones de la Serie Mundial. E igual los hizo lucir mal. Su único dolor de cabeza fue el lanzador Chan Ho Park.
El coreano, que llegó al juego con una efectividad de 8.57, mantuvo a los Mets sin hits hasta que hubo dos outs en la quinta entrada. Hasta le sacó dos boletos al Gocho.
Como ha sido costumbre esta campaña, Santana tuvo que batallar sin apoyo ofensivo. La carrera, anotada por Carlos Delgado en el séptimo gracias a un error infantil del tercera base Pedro Feliz, fue sucia. Pero como está lanzando, una suele ser suficiente.
Santana ha permitido que le pisen el home en sólo cuatro de las 39.2 entradas que ha lanzado este año y en sus últimos 13 juegos en Nueva York su récord es de 9-0 con una efectividad de 1.34. “Es lo mejor que he visto de él”, confesó el manager, Jerry Manuel. “El final del año pasado fue algo increíble. Pero ser tan consistentemente bueno me tiene realmente impresionado”.
“Es mejor de lo que me esperaba”, reveló Omar Minaya, el gerente general de los Mets. Y las expectativas del ejecutivo han tenido que ser muy altas, porque le dieron un contrato de 137,5 millones de dólares al venezolano.
Santana se puso algo colorado cuando le preguntaron si era el mejor momento de su brillante carrera.
“No sé qué decir”, respondió, “sólo que me siento cómodo colocando la pelota en ambos lados del plato y cambiando la velocidad de mis lanzamientos”.
Para Manuel, la explicación está en el poder de la recta del merideño. A diferencia de 2008, cuando su bola rápida rara vez pasaba de las 93 millas por hora, Santana está lanzando de forma consistente entre 93 y 94. Eso hace más letal su cambio de velocidad.
“En estos momentos su recta tiene una vida que lo hace muy, muy peligroso”, dijo Manuel. “Realmente es algo especial, no hay dudas”.
“Trato de no pensar en eso, pero los números no mienten”, dijo Johan de su recta. “Los números están ahí. Aunque en realidad no es que esté tratando de lanzar más duro, nada de eso”.
Y como si lo que hace con el brazo izquierdo no es suficiente, le regaló una de Lionel Messi a las 37.600 personas que asistieron a Citi Field. En el cuarto inning, el criollo paró con el zapato derecho, de taquito, un rodado de Ruiz, tomó la pelota a mano limpia después de un bote y sacó el out en primera. Cosas de crack.
-El Universal.
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