Bye Bye Yankee Stadium
22 Septiembre de 2008 por Sala de Prensa - 9:10 am
Yankee Stadium morirá esta noche en el único lugar donde ha vivido, el sur del Bronx.
Un servicio funerario al que asistirán 56.000 aficionados será ofrecido por sus notables hijos, los Yanquis de Nueva York, que estarán acompañados por los Orioles de Baltimore a partir de las 8:00 pm.
La hora de la muerte, sin embargo, no puede determinarse de antemano. Se conocerá cuando los Yanquis completen la parte baja de la quinta entrada, lo que hará oficial el último juego sobre su grama.
El legendario estadio tiene 85 años de edad, lo que hace presumir que morirá de viejo. Sólo dos de sus familiares directos siguen con vida, aunque no podrán asistir esta noche. Son Fenway Park, nacido en 1912 y hogar de los Medias Rojas de Boston, y la casa de los Cachorros de Chicago, Wrigley Field, en pie desde 1914.
Yankee Stadium nació por obra y gracia de sus padres, Jake Ruppert y Til Huston, propietarios de los Yanquis. Expulsados de Polo Grounds porque los Gigantes de Nueva York estaban envidiosos de que sus inquilinos acumularan más fanáticos que ellos, decidieron comprar un terreno en el Bronx, frente al río Harlem, por 650.000 dólares. Su construcción costó 2,5 millones de dólares.
Fue bautizado el 18 de abril de 1923, el día de su primer juego, ante los Medias Rojas. Su padrino de honor fue Babe Ruth. Algunos dicen que fue su padre. No es así. Al contrario, Yankee Stadium fue hecho “para” el Bambino, no por él. Así lo demostraba su poca distancia entre el home y el poste del jardín derecho, sólo 295 pies entonces.
La fiesta fue apoteósica. Se presume, porque entonces no se contaba cuántas personas iban a las recepciones, que 74.000 almas se sentaron en su estructura de tres pisos -la primera de ese tipo en Estados Unidos- y que más de 20.000 se quedaron afuera. De lo que se perdieron.
El Bambino llevó el mejor de los regalos, un jonrón de tres carreras que entregó en la tercera entrada para coronar el triunfo de los Yanquis por 4-1. Al día siguiente, la prensa reseñó el acontecimiento a lo grande.
Durante su larga y prolífica vida, Yankee Stadium vio no sólo las hazañas de Ruth, sino también los batazos y la dramática despedida de Lou Gehrig, la gracia de Joe DiMaggio, los batazos de Mickey Mantle, el juego perfecto de Don Larsen, los tres jonrones de Reggie Jackson, los gritos de Billy Martin, la paciencia de Joe Torre, la temporada perfecta de 1998, la tenacidad de Derek Jeter, el jonrón de Aaron Boone en la Serie de Campeonato de 2003, la media con sangre de Curt Schilling&
Más allá de los logros personales, su pasantía por el mundo estuvo marcada por el triunfo colectivo. Bajo su cobijo, los Yanquis ganaron 26 veces la Serie Mundial, más del doble que cualquier otro club de pelota, consolidándose como la franquicia deportiva más famosa y victoriosa de Estados Unidos.
Entre 1974 y 1975 el estadio debió someterse a una cirugía mayor, una renovación que lo cambió por completo y que, entre otras cosas, redujo su capacidad. Pero gran parte de la estructura vieja se conservó.
Si bien su gran pasión y razón de ser fue el juego de beisbol, se dedicó también a otras actividades.
En sus fauces se disputaron 31 peleas de campeonato mundial y en 1976 el Cosmos de Nueva York jugó su temporada como local, con Pelé como su máxima estrella. También se disputaron inolvidables encuentros de fútbol americano, universitario y profesional.
La catedral del beisbol recibió tres visitas papales, y quizás por eso se le conoce como la “Catedral del Beisbol”: Pablo VI estuvo en 1965, Juan Pablo II en 1979 y Benedicto XVI el 20 de abril de este mismo año.
También fue huésped, en 1990, ese gran hombre que es Nelson Mandela, poco tiempo después del fin del apartheid en Suráfrica. Y escuchó a tres grandes de la música: Billy Joel, U2 y Pink Floyd.
Lo único que lo aflige hoy es la mala temporada de sus Yanquis, que se perderán los playoffs por primera vez desde 1993. Eso no evitará, sin embargo, que su adiós sea transmitido por la cadena ESPN en el horario reservado para el juego más importante de la semana. Tal es su relevancia.
Sus seres más queridos, los aficionados, tendrán la oportunidad de entrar al terreno entre la una y las cuatro de la tarde, siempre que tengan entradas para el juego. Luego lo visitarán los célebres Yanquis: Yogi Berra, Whitey Ford, Goose Gossage, Ron Guidry, Graig Nettles y Bobby Richardson para una última despedida.
Y entonces, a las 8:15 pm, el zurdo Andy Pettitte se subirá al morrito para enfrentarse a los Orioles. Por última vez, se oirá la voz de “play ball”.
Cuando termine todo seguramente habrá lágrimas. Habrá muerto Yankee Stadium. Su único heredero, que nacerá el año entrante, crece en la calle de enfrente y llevará su mismo nombre. Pero no sus mismas memorias. Paz a sus restos.
(via - El Universal)
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