Expulsar a un embajador a gritos e insultos desde una plaza pública resulta tan inusual que se hace difícil prever el alcance de la medida tomada ayer por el fenómeno de Barinas, Hugo Chávez Frías. Con todo, se pueden pensar en algunos de los potenciales beneficios políticos que el hombre puede estar buscando, y los errores de cálculo en lo que pareciera haber incurrido:

Beneficios políticos:

1. La expulsión del embajador de los Estados Unidos podría buscar distraernos del llamado caso de “maletinazo”, en el que se juega la careta demócrata el gobierno de turno venezolano y el de Argentina.

2. De pronto Chávez espera aglutinar un sentimiento anti americano y patriótico-nacionalista con el objetivo de cosechar votos en las elecciones regionales de finales del 2008.

3. El pretexto de ruidos de sables y de conspiraciones civiles, tanto nacionales como internacionales, puede servir para despacharse con cárcel o exilio a militares institucionalistas u opositores al igual que a dirigentes políticos de la oposición.

4. Quién sabe, pero Chávez podría estar pensando que su rol de garante de la integridad Boliviana podría ganarle favores con otros países que tengas relaciones tensas con EEUU.

5. Subir el precio del petróleo y por lo tanto incrementar los ingresos del Estado. Pero aquí tenemos el clásico ejemplo de “acción colectiva”: Chávez le sube el precio a todos los productores pero asume el solo el costo de la maniobra.

Errores de cálculo:

1. Chávez claramente indicó que hasta que Bush no salga de la presidencia, el no normaliza las relaciones diplomáticas con ese país. Al poner el quiebre en esos términos, está obligando a los candidatos presidenciales de los Estados Unidos a tomar postura: o le achacan el impase a Bush, o defienden la institucionalidad del poder ejecutivo de su país. La experiencia de los improperios de Chávez en la ONU nos hacen pensar que los candidatos optarán por la segunda opción. Aún más, para la fecha del discurso de Chávez en la ONU, Obama estaba posicionado aún más a la izquierda en el espectro político de lo que está ahora, y aún así criticó sin ambigüedades el discurso de Chávez. Si a eso sumamos que ayer fue 11 de Septiembre y que ambos candidatos norteamericanos tomaron posturas firmemente patrióticas y anti partidistas, es de esperarse que tanto MacCain como Obama tilden los términos de la reanudación de las relaciones diplomáticas como un chantaje inaceptable que ofende la institucionalidad EEUU.

2. A EEUU el impase diplomático le importa menos y le cuesta menos de lo que Chávez probablemente supone. En el último mes EEUU ha tenido que rescatar la economía con la compra de los dos más grandes proveedores de hipoteca inmobiliaria del país (Freddy Mac y Fanny May), asumir muertos en los frentes de Iraq y Afganistán, lidiar con la amenaza de reanudación del programa nuclear de Corea del Norte y enfrentar a Rusia en su guerra contra Georgia. En ese marco referencial, Venezuela es un problema menor.

3. Claro está, Chávez cuenta con el apalancamiento estratégico del petróleo, pero aún así conviene recordar que mientras nosotros somos el quinto exportador de petróleo a EEUU (14% de sus importaciones), los EEUU representan 45% de los ingresos del Estado y 75% de las exportaciones. Con los recortes anunciados por la OPEP se pueden liberar excedentes que cubran poco a poco la cuota de Chávez.

4. Aún más: El impacto de EEUU no se limita a comprarnos petróleo, sino a suministrarnos una miríada de productos de consumo masivo. Si las compañías que hoy nos venden esos productos deciden que el riesgo de operar en el país es insostenible, su retirada tendría un impacto brutal en la inflación. Incluso la expectativa de una crisis de esa naturaleza presionará al alza el tipo de cambio paralelo, lo cual a su vez presionará indefectiblemente la inflación.

Amanecerá y veremos

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